La conférence du Cardinal Poupard Richelieu, cardinal et ministre
Le Cardinal Paul Poupard, Président émérite des Conseils pontificaux pour la Culture et le Dialogue interreligieux, a passionné son auditoire, vendredi soir, à Luçon, au cours d’une brillante conférence consacrée à Richelieu, cardinal et ministre. Dans le cadre du 400 ème anniversaire de son arrivée au siège épiscopal de Luçon. L’occasion d’enrichir notre vision sur homme d’Etat qui fut aussi un homme d’Eglise, comme l’a rappelé Mgr Alain Castet en accueillant le cardinal Poupard.
« Le destin posthume qui a célébré l’homme d’Etat a oblitéré l’homme d’Eglise ». Le cardinal Paul Poupard a d’emblée circonscrit sa conférence au portrait vivant de Jean-Armand Duplessis de Richelieu, vingt-cinquième évêque de Luçon. Fidèle ainsi à la demande qui lui avait été faite par Mgr Santier, avant son départ pour Créteil. L’érudition, l’humour raffiné du cardinal, la réflexion approfondie qu’il a menée durant « ses vacances angevines » lui ont permis de cerner au plus juste le court, mais fécond, passage de Richelieu dans le diocèse de Luçon.
Il fut en effet l’un des tout premiers évêques à mettre en œuvre, 45 ans après sa conclusion, les directives du Concile de Trente (1545-1563). Jean-Armand fut nommé évêque de Luçon en 1604 – il n’avait pas19 ans – pour conserver à sa famille les bénéfices de ce siège. « Pour le bien de l’Eglise et la gloire de notre nom », dira-t-il. Son frère aîné, Alphonse, y avait renoncé pour entrer dans l’Ordre des Chartreux.
Malgré son jeune âge – mais ce n’était à cette époque, nullement exceptionnel - Richelieu, homme d’Eglise par raison, remplit sa charge d’évêque « pleinement et sans tarder ». Il trouve un diocèse en piteux état – le plus vilain evesché de France, le plus crotté et le plus désagréable – une cathédrale dévastée, des curés le plus souvent ignorants, libertins ou trafiquants, un peuple dans une grande misère physique et morale. Il va très vite restaurer la cathédrale, rebâtir les églises, faire preuve de tolérance envers les nombreux protestants de son diocèse. Emu par la misère des gens, il plaide la compréhension des fermiers qui collectent les impôts locaux.
Surtout, il remet de l’ordre dans l’Eglise locale et engage un vaste effort de formation de son clergé. Des assemblées synodales régulières, la création d’une maison de formation pour les prêtres, celle d’un séminaire, le premier en France, confié successivement aux Oratoriens, aux Capucins et aux Carmes, des lettres aux clergé, des visites pastorales et des prêches témoignent de l’activité de cet évêque pédagogue, énergique, doué d’un bon sens pratique et d’un immense entregent. « L’instruction du Chrestien », publiée en 1621, résume et couronne son œuvre pastorale. En 28 leçons, elle constitue un véritable catéchisme destiné aux prêtres et aux fidèles. Ces leçons concernent le Symbole des Apôtres, les commandements de Dieu et de l’Eglise, le Notre Père et la Salutation angélique, les sacrements et la prière quotidienne.
Richelieu, nommé au Conseil du roi Louis XIII dont il deviendra le ministre principal, renonce « avec grand regret », le 13 mai 1623, à l’évêché de Luçon. L’homme d’Etat, l’impitoyable héraut de l’autorité royale face aux protestants, aux Grands du Royaume et aux puissances étrangères prend alors le pas sur l’homme d’Eglise. Nommé cardinal en 1622, il restera pourtant fidèle à son état de prêtre. Différents textes théologiques et spirituels, notamment son « Traité de la perfection du Chrétien » en témoignent. Pour autant, il ne sera jamais question de le canoniser…
Le Cardinal Poupard a émaillé sa conférence de savoureuses citations de Richelieu et de ses contemporains, dessinant avec subtilité et une jubilation non dissimulée le visage d’un homme complexe, volontiers mordant et railleur, intransigeant et autoritaire, qui fut - aussi - un grand évêque.
Gilles BÉLY.
Du 19 au 22 septembre,
Le cardinal POUPARD
Président émérite du Conseil pontifical pour la Culture
Président émérite du Conseil pontifical au dialogue inter religieux
au Vatican
sera dans notre Diocèse
le 19 septembre : conférence Chrétiens Médias Vendée
| A Luçon, 20h30, théâtre Millandy |
le 21 septembre : Célébration solennelle à la cathédrale de Luçon
A 10h30 présidée par le cardinal Poupard et Mgr Castet, animée par le rassemblement diocésain des chorales liturgiques.
Pour en savoir plus sur la journée
Richelieu à Luçon
| Armoiries d’Armand-Jean Du Plessis, duc de Richelieu 25ème évêque de Luçon : "D’argent aux trois chevrons de gueules" |
| Evêché de Luçon : Le secrétariat de Richelieu (aujourd’hui, bâtiment des archives historiques) |
"Je puis vous affirmer que j’ai le plus vilain evesché de France, le plus crotté et le plus désagréable"
Richelieu à Mme de Bourges en 1609. [1]